Día Mundial contra la Meningitis: la importancia de las vacunas

Cada 24 de abril, por iniciativa de la America's Health Foundation (AHF), se celebra el Día Mundial de la Meningitis. La fecha busca aumentar la concientización sobre esta patología que puede ser grave y letal, pero se puede prevenir cumpliendo con las vacunas del Calendario Nacional.

La Meningitis se caracteriza por la inflamación de las meninges (tejidos que recubren el cerebro y médula espinal), que puede ser de origen viral o bacteriano. Afecta a los niños y a los adultos menores de 30 años principalmente. La mayoría de las infecciones ocurre en niños menores de 5 años. El 80% de las meningitis es causado por virus, entre el 15 y el 20% por bacterias, el resto está originado por intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades. Por eso en este día se lleva información a los padres sobre los signos de alarma para que puedan realizar una consulta precoz y acceder al tratamiento.

La directora del Hospital del Niño Jesús, doctora Cristina Alabarse, sostuvo que la provincia está pasando por un etapa controlada en esta patología. “Lo importante para esta enfermedad es tener las prevenciones adecuadas, como la higiene y la vacunación. Gracias al Ministerio de Salud hoy los chicos cuentan con una vacunación gratuita para los distintos tipos de meningitis”, indicó.

¿Cuáles son los síntomas?

La meningitis es una causa importante de fiebre en niños y recién nacidos. Además de ese síntoma principal, suelen aparecen rápidamente:

• Escalofríos.
• Cambios en el estado mental.
• Náuseas y vómitos.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia).
• Dolor de cabeza intenso.
• Cuello rígido (meningismo).

También, en ocasiones pueden aparecer:

• Agitación.
• Fontanelas abultadas.
• Disminución del estado de conciencia.
• Alimentación deficiente o irritabilidad (en niños).
• Respiración rápida.
• Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás.

¿Cómo se puede prevenir?

La medida preventiva fundamental es aplicar a los bebés y niños las siguientes vacunas gratuitas y obligatorias, incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación:

• Vacuna Pentavalente: a los 2, 4 y 6 meses.
• Vacuna Neumococo Conjugada: a los 2, 4 y 12 meses.
• Vacuna Cuádruple: a los 18 meses.
• Vacunación es gratuita en todos los centros de salud y hospitales públicos del país.